伸縮節的作用為了防止管道或設備運行時，由于溫差或溫度應力而引起的管道變形或破壞。解決管道熱膨脹、地基下沉及設備振動等導致的管系高應力問題，降低作用于設備和固定支架上的力。

伸縮節根據材質分為：波紋伸縮節、橡膠伸縮節、鋼制伸縮節。波紋伸縮節又叫波紋補償器，以不銹鋼波紋管為主要工作元件，通過波紋管伸縮起到補償作用同時隔離設備振動向管道傳遞，并降低結構振動噪聲。橡膠伸縮節主要作用用于補償，由于球體采用橡膠材質具有良好的位移伸縮量，可以起到補償管道以及設備產生的位移。鋼制伸縮節又叫鋼制限位伸縮節，可補償器范圍內的軸向伸縮，補償由于管道對接不同而產生的偏移。且方便閥門管道的安裝與拆卸，在管道允許的伸縮量中可自由伸縮補償。當達到伸縮值起到限位作用，使管道安全運行。

金屬伸縮節與橡膠伸縮節大家都比較熟悉，鋼制限位伸縮節常用的幾種形式單法蘭限位伸縮節如名稱所說適用于一端與法蘭連接，一端與管道焊接的，安裝時調整與管道安裝長度，對角均勻擰緊壓蓋螺栓，調整螺母即可。雙法限位伸縮節兩端均與法蘭連接。松套限位伸縮節安裝在管道上后，擰緊螺母彈性密封圈，在螺母壓蓋的作用下相互斜度，緊壓在管子外圈起密封和連接作用。當溫度變化時管子能在接頭中間自由伸縮。