旋轉補償器的補償原理與鉸鏈型波形膨脹節相似,要用兩個或者兩個以上的補償器組合,利用其角位移的變化才能補償位移。兩者_的不同_是:鉸鏈型波形膨脹節是靠波紋管的變形產生角位移的,而旋轉補償器是靠旋轉管的旋轉產生角位移的,它需要一個力(由管道熱膨脹產生)和一個力臂形成一個力矩才能推動其旋轉。因此,它不能與管道中心線同心,而應與其垂直,這樣才能通過設置一個力臂連接兩個旋轉補償器。當一端管道熱膨脹推動力臂沿一個旋轉補償器旋轉時產生一個力矩,連接力臂另一個的旋轉波紋補償器產生一個反力矩,一對力矩大小相等,方向相反,形成力偶,達到力的平衡。
旋轉角度越大和力臂越長,其補償量越大。對于單個旋轉補償器來說,回轉角度是可以任意的,但由兩個旋轉補償器與力臂、管道組成連桿機構時,_要考慮這個機構是否會相碰或者卡死。熱膨脹時使旋轉角度小于90度,冷收縮時才能返回原來的位置。同時,旋轉時,還要克服摩擦力,要留出足夠的裕度,一般取20~45度,具體視其布置方式和管徑大小而定,管徑小時取較大值。同時,力臂較長時產生的橫向位移較大,可能會使管道產生彎曲破壞,_引起注意。為了增加補償量,在安裝管道時,采用預變位的方法,及反方向旋轉所需角度的一半。因為旋轉補償器沒有波形膨脹節的疲勞壽命問題,可把旋轉角度的允許值提高一倍,這樣也可以減少魔摩擦力,增強管道的穩定性。旋轉補償器的優點是不產生內壓推力,沒有波紋管的剛度要求,可用較厚的厚度,特別適用于高壓力和大補償量的補償器。
旋轉補償器的缺點是需要較大的安裝位置。因此,它常用于壓力高,補償量大的熱網管道。