波紋膨脹節作為一種管道補償構件，在電力、石化、供熱、鋼鐵、城建等領域被廣泛的應用。其作用是在動力或熱力管網中、設備與管路、設備和設備的連接中起到補償作用。這種補償作用既可以滿足動力或熱力等管網由于溫度的變化而引起管道的的伸長或縮短，也可以滿足由于安裝位置的偏差而引起的各項位移， 同時還可以吸收設備開車、停車或正常運行條件下的振動，避免由于振動而引起的破壞作用。因此，金屬波紋膨脹節才能廣泛的應用。
 上世紀60年代，國外的波紋膨脹節的應用已經_普遍，70年代初期，金屬波紋膨脹節已經發展成系列產品，而我國的金屬波紋管膨脹節 起始于80年代后期，80年代后期才被廣泛應用，但其發展的速度確是驚人的，使得波紋膨脹節在工程領域中起到比較重要的作用。

波紋膨脹節作為一種彈性補償元件，涉及到彈性力學、材料力學、焊接等多種學科。因此對波紋膨脹節的主要元件-----波紋管的設計、制造、檢驗都提出了較高的要求。如果一個環節考慮的不夠周全，那么很可能造成波紋膨脹節的失效，甚至造成較大的經濟損失。

外壓波紋膨脹節的失效除了一般的疲勞、腐蝕、外壓失穩外，汽水沖擊也是外壓波紋膨脹節_的失效形式之一。例如1999年，黑龍江某單位應用的一外壓式波紋膨脹節，正常運行一個采暖期后，_個采暖期通氣后，膨脹節突然失效，膨脹節泄漏蒸汽嚴重。因此，通過對該膨脹節失效原因的分析，從中找出經驗教訓，避免今后發生類似的事故是很必要的。